위대한 대화


위대한 대화란 작가와 사상가들이 전임자들의 작업을 참고하고 그것을 기반으로 더 발전시키고 정제하는 지속적인 과정이다. 이 과정은 서양 주요 문헌 목록의 작가들이 앞선 작가와 사상가들의 작업을 비교하고 암시하는 것이 특징이다. 보통 말하는 이 용어는 1952년 브리태니커 백과사전에서 출판한 『서방 세계의 위대한 서적들』의 홍보에 사용된 것이다. 또한 (ⅰ) 교육 이론가인 로버트 메이나드 허친스(1899~1977)가 저술한 이 책 세트의 초판 1권의 제목이기도 하며, (ⅱ) 철학자 모티머 J. 애들러(1902~2001)가 저술한 제2판 부록 권의 제목이기도 하다.

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허친스에 따르면, “서양의 전통은 역사의 여명기에 시작되어 오늘날까지 이어지는 위대한 대화에 구현되어 있다.”고 한다. 아들러는 다음과 같이 말했다:

지적 공동체에서 저자들을 하나로 묶어주는 것은 그들이 참여하는 위대한 대화다. 연도순으로 나중에 오는 작업들에서, 우리는 저자들이 이 아이디어 또는 저 아이디어, 이 주제 또는 저 주제에 관하여 전임자들이 했던 말에 귀를 기울이는 것을 발견할 수 있다. 그들은 전임자들의 생각에 귀를 기울일 뿐만 아니라, 다양한 방식으로 논평함으로써 그것에 반응한다.



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